Historia Polskiego Towarzystwa Okulistycznego zaczyna się od trzech lekarzy, którzy na początku XX wieku postanowili stworzyć miejsce do wymiany wiedzy i doświadczeń w dziedzinie okulistyki. W 1908 r., w ramach Warszawskiego Towarzystwa Okulistycznego, swoją działalność rozpoczęli dr Kazimierz Bein, dr Bronisław Ziemiński i dr Aleksander Dobrzański – trzej okulistyczni pionierzy z Instytutu Oftalmicznego. Ich inicjatywa była pierwszym krokiem do utworzenia w kolejnych latach Polskiego Towarzystwa Okulistycznego.
Instytut Oltafmiczny
1911: przełomowy moment
Po raz pierwszy zainicjowano powstanie organizacji o zasięgu ogólnopolskim w 1911 r. podczas XI Zjazdu Lekarzy i Przyrodników Polskich. Towarzystwo Okulistów Polskich powstało wtedy w ramach sekcji okulistycznej. Przewodniczącym tego przedsięwzięcia został Bolesław Wicherkiewicz, wybitny okulista. Mimo, że ówczesne, zaborcze władze nie wyraziły zgody na oficjalne założenie towarzystwa, lekarze na kolejnych zjazdach wybierali zarządy i po zakończeniu pierwszej wojny światowej inicjatywa zaczęła nabierać kształtów.
Bolesław Wicherkiewicz
(1847-1915)
Kazimierz Bien
(1872-1959)
Aleksander Dobrzański
(1832-1918)
1924: pierwsze czasopismo Towarzystwa
Warszawskie Towarzystwo Okulistyczne, które działało od 1908 roku, dołączyło w 1925 r. do Polskiego Towarzystwa Okulistycznego jako pierwszy, oficjalny oddział. Kolejnym było Towarzystwo Okulistów Ziem Zachodnich w Poznaniu, które powstało w 1921 r. i obejmowało swym zasięgiem Wielkopolskę, Śląsk i Pomorze.
Profesor Wicherkiewicz z asystentami kliniki w czasie operacji
1937: powstają kolejne oddziały
W 1937 roku, na XVII Zjeździe we Lwowie, nastąpił kolejny ważny krok w rozwoju PTO – powstały nowe oddziały w Krakowie, Lwowie i Wilnie. W ten sposób Polskie Towarzystwo Okulistyczne urosło do rangi ogólnokrajowej organizacji, której misją było i jest wspieranie rozwoju okulistyki oraz podnoszenie standardów leczenia w tej dziedzinie.
Obecnie PTO zrzesza 13 oddziałów z całej Polski i wydaje nadal czasopismo specjalistyczne – Klinika Oczna.